求实 奋进 博学 谦逊——南京外国语学校校训
南京外国语学校是在敬爱的周恩来总理直接关心下，于1963年创办的全国首批外国语学校之一。学校倡导“求实、奋进、博学、谦逊”的校风和“严、新、细、活”的教风，立足于培养“理想远大，热爱祖国，道德高尚，胸怀宽广，行为文明，气质高雅，外语扎实，学识渊博，勇于创新，学有所长，行知统一，脚踏实地，心理健康，体魄强健”的高素质人才，概括起来，就是以“有外语特长、文理兼通、综合能力强的国际化复合型人才”为培养目标。
学校在强调勤、实、专、博学风的基础上，充分尊重学生的个性发展，营造平等、民主、开放、活泼、和谐的教育教学氛围，这是南外人引以为自豪的精髓。开展丰富多彩的活动，提供各种各样的机会，让学生的各种能力得到锻炼，这是南外校园特有的一道风景线。外语节、艺术节、读书节、科技周、体育节、远足、音乐会、学生会干部竞选、才艺展示、演讲会、辩论会等等，使学生们在学中“玩”，在“玩”中学，知和行得到了统一。
