《伊索寓言》中有这样一则故事：一个炎热的夏日，狐狸走过一个果园，他停在一大串熟透而多汁的葡萄前。他想：我正口渴呢。于是，他后退几步，向前一冲，跳起来，却无法够到葡萄。狐狸后退又试，一次，两次，三次，但是都没有得到葡萄，狐狸试了一次又一次，都没有成功。最后，他决定放弃，他昂起头，边走边说：“我敢肯定它是酸的。”
后来，狐狸的这种心理正式被称做“酸葡萄心理”，并正式把它引入心理学，它又被称“酸葡萄效应”，是指当个人的需求无法得到满足，而产生挫折感的时候，为了保护自尊，减少因失败带来的焦虑，不安等情绪，有意编造出一些“理由”自我安慰，以消除紧张，减轻压力，保护自己的心理免受伤害。
在日常生活中，当我们在追求某一种东西得不到时，为了冲淡自己内心的不安，时常也象那只狐狸一样，为自己寻找一个冠冕堂皇的“理由”。
与“酸葡萄心理”相反，有的人吃不到“葡萄”，只好退而求其次吃“柠檬”，他就认为柠檬是甜的。这种不说自己达不到的目标或得不到的不好，却百般强调，凡是自己认定的比较低的目标或已经拥有的东西都是好的，借此减轻内心的失落和痛苦的心理现象，被称为“甜柠檬心理”。
这种知足常乐的心理，不失为一种帮助人们接受现实的好方法。如果运用得当，可以帮助人们化解对于不平等引起的怨气，消除心理紧张，缓和心理情绪；若运用过度，则会产生消极懒惰的情绪，妨碍人们去追求真正需要的东西。
“酸葡萄心理”和“甜柠檬心理”都是自我解嘲式的心理调节方法，是人遭受挫折或无法达到所追求的目标时，为了减轻内心的焦虑不安，维护自尊，“自圆其说”地寻找一些牵强附会的理由进行自我辩解。
同样的一件事，用一种积极的心态去思考，就会得到不一样的结论，阴郁的心情也会得到改善。遇到挫折时。可以想想“塞翁失马，焉知非福”；失败的时候，可以用“经验是一笔财富”的念头来安抚自己。这不是一种消极的遁世，而是一种收收自如的生活态度，“低下头颅，是为了更高地扬起！”
在生活中，每个人都会遇到一些挫折和不尽如人意的事情，但是我们都要挺过去，要相信，彼岸有彩虹。
