中国民航大学是中国民用航空局直属的一所以培养民航高级工程技术和管理人才为主的高等学府，是中国民用航空局、天津市人民政府、教育部共建高校。

学校的前身是1951年9月成立的军委民航局第二民用航空学校，由毛泽东主席亲自任命方槐将军为校长，周恩来总理亲自选定校址。1981年更名为中国民用航空学院，2006年5月30日，更名为中国民航大学。

2007年，学校与法国航空航天大学校集团（GEA）共同创办中欧航空工程师学院，2016年被中法两国政府评为“中法大学合作优秀项目”。学校与美国安博瑞德航空航天大学等院校联合开展学分互认和双学位项目。学校是国际民航组织升级版航空培训计划（ICAO TRAINAIR PLUS Programme）会员。学校正积极筹建中国民航卓越国际学院。