浙江万里学院是一所具有74年办学历史的省属普通本科高校，经历过浙江农业大学宁波分校、浙江农村技术师范专科学校等办学阶段。1999年，经教育部批准成为“公办高校实行新的管理模式和运行机制”的新型高校，被教育专家誉为“中国特色现代大学制度的范例性实践”。

2004年，与英国诺丁汉大学联合创办了全国第一所中外合作大学——宁波诺丁汉大学；2005年，以优良成绩通过教育部本科教学工作水平评估；2011年，获批硕士专业学位研究生教育试点单位，并成为试点单位联盟理事长单位；2015年，成为“浙江省应用型建设试点示范学校”；2017年，成为“全国深化创新创业教育改革示范高校”；2018年，在德国汉堡设立浙江万里学院海外校区；2021年，成为硕士学位授予单位；2022年，“升格大学”纳入浙江省“十四五”高等学校设置规划、学校获批成为“博士学位授予立项建设单位”。