湖南文理学院是一所由湖南省人民政府主办的全日制普通本科院校，位于“桃花源里的城市”——湖南省常德市。学校始于1958年创办的常德师范高等专科学校（1988年获评全国优秀师专），1999年升格为本科院校，定名为常德师范学院，2003年更为现名。学校先后汇集了常德师范高等专科学校、常德高等专科学校、湖南农学院常德分院、常德教育学院、常德市艺术学校、常德市城乡建设职业技术学校等六所学校的学科专业优势，至今已有66年高等教育办学历史。学校师范和农科特色鲜明，被誉为“湘西北教师摇篮地、农业智慧库”，为湘西北地区输送大批基础教育名家和核心骨干师资，为湖南省及周边地区培养了大量农业农村行政管理骨干和技术人才，为湖南基础教育和农业农村高质量发展提供了重要的优质人才和技术支撑。
学校2016年被确定为国家“产教融合工程应用型本科规划高校”，2017年被确定为新增硕士学位授予立项建设单位，2018年被确认为湖南省“双一流”高水平应用特色学院，是“全国模范职工之家”“湖南省文明标兵单位”、湖南省“三全育人”综合改革试点高校、“湖南省现代大学制度建设先进高校”等。2020年起，学校调入湖南省本科一批录取高校。