学院于1949年8月在北京正式建校，其前身是1938年在延安成立的中央军委外文训练班。

。2004年,在教育部开展的全国高校一级学科整体水平评估中,学院外国语言文学一级学科排名位居全国第三,其中科学研究单项排名第二。

1997年6月，学院被总政治部确定为"全军专业技术干部外语考试主考院校"。