重庆理工大学是一所办学历史悠久的普通高等院校，其前身是1940年9月18日成立的兵工署第11技工学校，因附设在21兵工厂（即今长安汽车有限责任公司），故简称21厂技校，对外化名为“士继公学”。 

 1950年4月 经西南军政委员会工业部批准更名为21厂工业职业学校，同年9月更名为西南军政委员会工业部工业学校。此后又先后更名为第二机械工业部西南第一工业学校、重庆第一机械制造工业学校。 

 1957年 昆明仪器制造工业学校金切专业并入我校   

1960年3月 学校升办为重庆工业专科学校   

1965年4月 升格为重庆工业学院，隶属于第五机械工业部   1986年 经国家教委批准，改建为重庆工业管理学院。其后，学校先后隶属于兵器工业部、国家机械委、机械电子工业部 

 1991年 开始隶属于中国兵器工业总公司   

1999年5月 学校由中国兵器工业总公司划转重庆市管理，实行中央与地方共建、以地方管理为主的管理体制，同年更名为重庆工学院   

2001年 重庆市经济管理干部学院整体并入我校；同年，在重庆市高等院校布局结构调整中，我校被重庆市人民政府规划为即将筹建的重庆理工大学   

2003年 学校以优异成绩被国务院学位办增列为硕士学位授权单位   

2005年9月 占地面积1500亩的花溪校区正式启用   

2009年3月 国家教育部下文同意我校更名为重庆理工大学