“十二五”期间，在长江师范学院党委、行政的正确领导下，学校确立了“建设特色鲜明的教学应用型大学”办学目标，以“应用型”为导向，全面实施“131”发展战略和“四步走”行动计划，开启了新一轮教育教学综合配套改革。学校大力加强师资队伍建设，着力建构高素质应用型人才培养新体系，推进学科专业转型；以增强学生动手能力、实践能力、社会适应能力为目标，推进人才培养方式转变；以特色发展、错位竞争、凸显应用为抓手，推动人才培养目标转向。新思想、新目标、新战略，变成全校师生统一认识、凝聚人心、增强信心、鼓足干劲的工作合力，师资队伍整体实力不断增强，教育教学质量稳步提高。
“一线教师是创造学校历史的真正英雄”，这是学校党委、行政对师资队伍建设重要性的深刻认识。为加强师资队伍建设，学校大力支持青年教师攻读博士学位、职称晋升、进修访学、专业实践锻炼，出台了一系列激励性政策吸引高层次人才加盟，在引进高职称、高学历教师和激励青年教师专业成长方面的措施力度之大，重庆罕见，全国少有。“十二五”期间，引进具有实践经验的高层次人才5人，重点引进了生物学、美术学、音乐与舞蹈学、新闻传播学、民族学、公共管理、工商管理、机械工程、电子科学与技术、化学工程与技术等学科领域博士16人，教授7人；新增“巴渝学者”特聘教授1人，重庆市高等学校青年骨干教师资助计划2人，涪陵区科技拔尖人才63人。学校加大了师资队伍建设投入力度，“十二五”期间投入经费5000万元加强人才队伍建设，完善师资结构，打造市级教学团队3个，市级科技创新团队3个；学校专任教师总数达到890人，其中正高职称101人，副高职称271人，具有硕士学位专任教师比例61%，具有博士学位专任教师比例11%，中青年教师中具有博士学位的比例13.46%；选送111名优秀中青年教师赴国内外高校培训，6名教师到企事业单位实践锻炼，资助63名优秀中青年骨干教师攻读博士学位。学校稳步推进收入分配制度改革，实施了绩效工资，深化了校、院两级分配改革，扩大了二级学院分配自主权；进一步完善了内部考核评价机制，调动了广大教师的积极性和创造性。
学校视质量为生命线，牢固树立“质量立校”的办学观，确立“育人为本、质量为先、重学崇术、尚知笃行”的办学理念，进一步深化教育教学改革。学校根据地方经济建设和社会发展需要，准确定位人才培养目标，深化课程体系与教学内容改革，构建起了开放型、立体式、多维度的课程体系，以培养学生创新精神和实践能力为目标，构建了由基础实践教学平台、专业实践教学平台、综合实践教学平台和创新实践教学平台构成的完善的实践教学体系并得到有效实施，着力培养高素质应用型人才。“十二五”期间，学校新增立项2个市级、19个校级教学团队，建立4个市级实验教学示范中心；获得市级教学成果奖6项（2013年），获得2项重庆市重大教改项目，累计立项市级教育教学研究与改革项目67个，目前累计建立70个实习实训基地，以课题或项目形式资助学生研究性学习、创新训练、创业训练和创业实践等项目124个。此外，学校考研录取人数，以及大学外语四级、六级和计算机一级、二级的通过率逐年提高。
“十二五”期间，学校逐年扩大本科生招生规模，不断调整生源结构，减少专科生招生计划。全日制在校学生规模由2010年14903人（其中本科生12462人，专科生2120人）扩大到2015年20605人（2015级学生人数按96%的报到率估算），其中本科生19172人，专科生1222人。非师范专业学生由2010年的46.9%增长到2015年的62.8%。毕业生就业率不断提高，初次就业率由2010年的84.13%提高到2015年的92.75%，年终就业率由2010年的86.15%提高到2014年的97.09%。
