1925年1月26日，中国社会主义青年团第三次全国代表大会在上海召开。大会决定将中国社会主义青年团改为中国共产主义青年团，张太雷任团中央总书记，同年5月后由任弼时继任。
1935年11月，为团结一切抗日青年，反对日本帝国主义的侵略，党决定将共青团组织改造成为民族解放性质的抗日救国的青年团体。
抗日战争胜利后，为适应新形势和新任务的需要，党中央在1946年10月提议建立民主青年团。
1949年元旦，党中央又作出建立中国新民主主义青年团的决议。
1949年4月，召开新民主主义青年团第一次全国代表大会，宣告中国新民主主义青年团正式成立。
1957年5月，中国新民主主义青年团召开第三次全国代表大会，决定把团的名称改为中国共产主义青年团。
大会还决定把解放前后的中国社会主义青年团、共产主义青年团和新民主主义青年团的历次代表大会衔接起来。
“文化大革命”10年，团的工作被迫处于停顿状态。1978年10月，中国共产主义青年团第十次全国代表大会召开。
1982年12月，共青团第十一次全国代表大会召开。1988年5月，共青团第十二次全国代表大会召开。
1993年5月，共青团第十三次全国代表大会召开。1998年6月，共青团第十四次全国代表大会召开。
2003年7月，共青团第十五次全国代表大会召开，选举产生了现任团中央委员会。
