1962年3月2日，周恩来总理在广州召开的科学工作会议和戏剧创作会议上作《关于知识分子问题的报告》。这一报告精辟地阐述了党的知识分子政策，批判了1957年以后出现的左的倾向，重申了中国知识分子绝大多数已是劳动人民—部分的观点。
这是新中国成立后第一次把知识分子问题、发展科学技术问题，作为全党必须密切关注的重大工作郑重地提了出来。
1955年11月，在毛泽东主持下，党中央决定召开知识分子问题会议，并成立由周恩来负总责，有彭真、陈毅、李维汉等参加的中央研究知识分子问题十人小组，并通知各省、自治区、直辖市党委专门召开会议，讨论和研究知识分子问题。
中央特别向北京、上海、天津、武汉等大城市提出，要调查了解新中国成立6年来知识分子的状况和关于知识分子政策在执行中的问题。周恩来亲自召集座谈会，广泛听取知识分子的意见。
