东北电力大学创建于1949年，前身是沈阳电机高级职业学校，是新中国创办的第一所电力工科学校。1955年，学校由长春迁至吉林市。1958年升格为本科高等院校，定名为吉林电力学院，1978年更名为东北电力学院。学校原隶属于国家电力公司（前电力工业部、能源部），2000年起，实行“中央与地方共建，以地方管理为主”的管理模式，划归吉林省领导。

1949年5月

沈阳电机高级职业学校建校，隶属东北电业管理总局

1949年8月

学校迁址长春，更名为长春电机高级职业学校，隶属东北电业管理总局

1950年3月

隶属东北电业管理局

1952年5月

更名为长春电业技术学校

1953年7月

更名为长春电力工业学校

1954年2月

更名为长春电力学校，隶属燃料工业部

1955年9月

更名为吉林电力学校，隶属电力工业部

1958年2月

隶属水利电力部

1958年8月

更名为吉林电力学院

1978年9月

更名为东北电力学院

1988年4月

隶属能源部

1993年8月

隶属电力工业部

1997年1月

隶属国家电力公司

2000年1月

实行中央与地方共建，以吉林省管理为主

2005年12月

更名为东北电力大学