1923年至1929年，陶行知亲任南京安徽公学校长。1924陶行知确定“实”字校训，请东南大学“学衡派”古文大家据此意见撰写校训91字文言文。训文是 “实说文训富从宀内有贯贯货贝也叚为诚实充实之用取实为训用段谊即用本谊以宀象校以贯求学顾名而思谊德性宜竺实也知识宜富实也身体宜健实也胥于宀内贯之矣实至名归实事求是是为校训吾侪青年勉企毋忘”。
训文翻译后的意思是：“实”字，《说文解字》注释说：“富也。从宀，内有贯。贯：货贝也”。借作诚实、充实之用，取“实”作为校训用，段（玉裁）注释的意思就是用的本义。现在以宀象征学校，以“贯”象征求学。顾名而思义，(学生)的德性应当笃实；知识应当富实；身体应当健实，(这三者)全部在宀内贯穿包含，这三个方面的要求做到了，在治学之名上才能算实事求是，这就是校训。我们这辈青年，要经常勉励自己，希望时刻不要忘记校训。
