南京林业大学的校训“团结、朴实、勤奋、进取”，其形成有其历史的过程。
南京林业大学前身之一的金陵大学以“诚、真、勤、仁”四个字为校训，另一前身的中央大学提出“诚、朴、雄、伟”四字学风。南林在五十年代，正值独立建校时期，工作、教学、生活条件艰苦，提出“艰苦创业，团结建校”口号。六十年代，针对林业艰苦特点，结合贯彻高教六十条，号召建立“教学相长、民主平等、尊师爱生、团结友爱”师生关系。七十年代，南林在学生中开展了“学雷锋、树新风、创三好”活动和贯彻大学生行为准则教育。1986年1月，南林王明庥校长在校首届教职工代表大会上，提出要努力形成和发扬“艰苦朴实，严格要求，勤奋进取，勇于创新”的校风。1991年3月，南林根据学校特点和建校以来已形成的优良校风，对干部的作风，教师的教风，学生的学风等进行规范，确定南林的校训为“团结、朴实、勤奋、进取”。
