自2010年以来，苏州农业职业技术学院以城乡一体化背景下苏南现代农业发展对农业一线人才的迫切需求为切入点，有针对性地开展培育新型职业农民的研究和实践，深入探索解决“谁来种地、如何种好地”这一课题，形成了适用于经济发达地区培育新型职业农民的“苏南模式”，并取得显著成效。
苏州农业职业技术学院党委书记徐向明说，学校致力于培养新型职业农民，打破传统的农业生产模式，以服务现代农业发展和农业从业者职业化为导向，为苏南地区的乡村振兴提供了强大的人才支撑。
让更多新农人在农村更有作为
2003年，于永军来到无锡羊尖镇南村承包下10亩地，一开始种家庭用的盆栽花卉仙客来，收益不高。后来回到母校“取经”，他大胆尝试，以家庭农场模式来经营。如今，于永军种植的花卉种类推陈出新，迎合市场需求和消费者喜好，将家庭农场的模式运用得逐渐成熟。
一份调查显示，2011年苏南五市农业从业者占比7.17%，且老龄化、兼业化、外来化严重，农业从业储备人数严重不足。如今，“谁来种地”已成为国家关心的重大问题。培养一大批“爱农业敢创业、懂技术会操作、善经营精管理”的新型职业农民迫在眉睫。
2010年9月，学校召开为农服务大会，启动新型职业农民培育模式的探索与实践，加强与苏南农业园区结对。第二年，学校与太仓现代农业园等园区合作，对农业从业人员开展培训，并于2013年共建“园中校”，探索建立农民社区学院网络体系。
2013年9月，首批太仓青年职业农民定向培养班100名学员正式入学。经过3年多探索，学校不断明晰新型职业农民培育的培养目标、体制机制、教学体系、培育路径等要素，逐步形成新型职业农民培育的苏南模式。
园艺科技学院教授陈素娟介绍，新农人培养要强化学生热爱农业的理念，通过与校外基地合作，帮助学生了解农业生产的过程，同时，利用大学生涉农创新项目引导学生投身农业，以满足行业发展需求。
