建校以来，学校已为国家培养了 10 万余名各类高级专门人才，校友中涌现出了数十位两院院士、 20 余位部省级党政领导和将军，以及一大批著名的科技专家和管理专家。多年来，学校形成了基础研究、高新技术应用基础研究与国防型号研制任务并驾齐驱的科研工作格局。在南航，诞生了我国科技史上的第一架无人驾驶大型靶机、第一架无人驾驶核试验取样机、第一架无人驾驶高原侦察机、第一架无人驾驶直升机、第一驾通过适航认证的轻型飞机、第一架微型飞机、第一个三自由度飞行模拟转台、第一台超声电机等等。