1952年，全国高校院系调整，中山大学工学院的土木工程系、电机工程系、机械工程系、化学工程系、建筑工程系，以及中山大学农学院农化系农产加工组；华南联合大学工学院的土木工程系、机械工程系、农机工程系、建筑工程系及土木专修科、建筑专修科；岭南大学工学院的土木工程系、电机工程系；广东工业专门学校的机械工程专修科、水利工程专修科、化学工程专修科；湖南大学化工系；广西大学化工系；南昌大学化工系；武汉交通学院桥梁专修科；武昌中华大学化学系(部大门分）等9所院校的工学院和有关系科合并成立华南工学院，校址于中山大学原址（石牌）。院系调整后，实行专业设置，全校共设15个专业、14个专修科，分为6个系：土木工程系、机械工程系、电机工程系、水利工程系、建筑工程系和化学工程系，以轻工为主，又以化工见长。 　　

1952、1953年经院系调整，华南工学院的水利学科、专业、师生和设备调入组建武汉水利电力大学(2000年合并到武汉大学)。 　　

1953年，华南工学院机械工程系的热力发电厂装置专业、电机工程系的发电厂配电网及配电系统专业、水利工程系的中小型水力发电站专业、电机系发电站变电所电机专修科调至武汉华中工学院(华中科技大学前身)。 　　

1953年，华南工学院铁道专业调至长沙组建长沙铁道学院(2000年组建合并成立中南大学)。 　　

1954年，华南工学院无机物工学专业调至华东化工学院(华东理工大学前身)。 　　

1954年，华南工学院水利系(科)调至武汉组建武汉水利电力学院(2000年合并到武汉大学)。 　　

1955年，华南工学院测绘专业的师资、设备调往武汉组建武汉测绘科技大学(2000年合并到武汉大学)。 　　

1956年，由当时的华南工学院、南京工学院、交通大学三所院校的电讯工程专业合并在四川成都组建了成都电讯工程学院(电子科技大学前身)。 　　

1958年，由我国著名电子学专家冯秉铨教授、徐秉铮教授及部分师生，恢复建立华南工学院电讯工程系(无线电系)。 　　

1958年，华南工学院分割成华南工学院和华南化工学院。 　　

1962年，华南工学院和华南化工学院合并为华南工学院。 　　

1970年，华南工学院再次被分割，分为广东工学院和广东化工学院1978年，广东工学院和广东化工学院合并成立华南工学院。 　　

1988年，华南工学院更名为华南理工大学。

1995年，广东电力专科学校并入华南理工大学。