“明德”：出自《大学》开篇“大学之道在明明德，在亲民，在止于至善。”意谓为学者要学到高层次的学问，必须推崇高尚的品格和德行，具有崇高的品德和完备的人格。 “明德”的意思是指大学的育人之道在于：努力引导师生员工的道德达到理想境界——美德。同时，在《河南程氏粹语·论道篇》中说：“德立而百善从之。”这充分说明在大学教育中“明德”的重要性。对学校而言，德为育人之本；对学生而言，德为成才之本。治校之明德，既要法治，更要德治。教师之明德，是学高为师，德高为范。员工之明德，在于敬业爱岗、服务育人。学生之明德，在于懂得成才必先成人，成为一个大写的人、博雅的人、睿智的人、和谐发展的人、充满创造精神的人。
“砺志”中的“砺”是指磨（石）、“志”是指志向、志气和意志等，意思是指我校广大师生员工要能够经受艰难环境的磨砺，砺出身处秦巴、心怀天下、报效祖国的远大理想和志向；磨就追求真理、敢为人先、勇攀高峰的志气；磨成不畏艰难、艰苦奋斗、自力更生的坚强意志。
“博学”：出自《论语∙子张》：“博学而笃志，切问而近思”。指 广博地获取知识，其意思是指学问广博精深，博学多才。即要求全校师生要学识广博，即宽厚的基础理论、扎实的基础知识和娴熟的基本技能；文理兼容，博采众长，学以成才、德智体美全面发展。 “博”还意味着博大和宽容，唯有博大与宽容，才能兼容并包，这要求广大师生要具有世界眼光和开放胸襟，要学古学今、学中学外，要学习自然科学等专业知识也要学习人文及其他社会科学知识，要在学校中学也要到社会中在实践中学，要向他人学也要自己学。要通过广博的学习，获得广博的知识、具有宽广的眼界、并具有融会贯通的创新能力，不断提高我校“教与学”的水平。
“笃行”：出自《礼记∙中庸》：“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之”和《礼记∙学记》“博学而不穷，笃行而不倦”。其意思是指为实现科学的理想和目标而诚实地一心一意地坚持不懈地践行，道德、理想与学识，最终都要通过实践来检验和落实。只有具有明确的道德目标、坚定的理想信念和渊博的学识，才能真正做到“笃行”。这就要求师生无论是思想品德、理想志向、意志品质还是知识学习都要做到“知行合一”，必须理论联系实际，身体力行、学以致用、言行一致，要加强实践动手能力培养，造就具有创新精神和实践能力的高级应用型人才；要通过脚踏实地的行动来实现自己的理想和抱负，完善自身、建设母校、报效祖国、贡献人类。
“明德砺志 博学笃行”的八字校训引经据典、寓意深远，既有丰厚的文化底蕴，深刻的科学内涵，又准确表达了学校的办学理念，八个字、四组词彼此联系、互为因果，体现了学校“多学科门类交叉渗透协调发展”的专业学科发展定位，凸现了学校“立足陕西，面向西部，服务基层。培养具有创新精神和实践能力的高级应用型人才。发扬艰苦奋斗精神。以学科建设为龙头，以提高教育教学质量为中心。把陕西理工学院建成综合实力强、学科专业结构合理、质量效益好、优势特色鲜明、省内外知名的多科性大学。”的办学指导思想，体现了学校以人才培养为根本、加强素质教育与创新教育的办学宗旨，突出了“扎根秦巴、服务基层”的办学特色。
