山东交通学院始建于1956年，2000年由交通运输部划转山东省，实行中央与地方共建、以地方管理为主的管理体制。学校占地面积2200余亩，分为无影山校区、长清校区、威海校区3个校区。学校面向全国招生，以实施本科教育为主，现有教职工1286人，学生17000余人。学校坚持“立足交通、突出特色、强化素能”的办学方针，是一所以工学学科为主，以交通类专业为骨干，培养应用型高级人才的多学科普通高等学校。
建校之初,学校就创办了汽车运用与维修专业，该专业是山东省最早的汽车专业，经过50多年的建设和发展，形成了以交通运输为核心的专业学科群，包括交通运输、车辆工程、汽车服务工程、热能与动力工程4个本科专业和汽车运用技术1个专科专业。其中，汽车运用技术专业是教育部1993年首批遴选的37个专业教学改革试点专业之一，1999年被确定为山东省教学改革试点专业，2001年被教育部确定为示范性工科专业；交通运输专业2006年被山东省教育厅评为山东省高等学校特色专业，2007年被评为教育部、财政部重点支持建设的第二批高等学校国家级特色专业；车辆工程专业2011年被山东省教育厅评为山东省高等学校特色专业；载运工具运用工程学科2011年被山东省教育厅、财政厅评为山东省“十二五”省级特色重点学科。
该中心溯源于1956年成立的汽车运用与维修实验室。经过50多年的发展，目前拥有专兼职教师41人，建筑面积9700m2,设备总值3833万元，实验中心已达到全国同类一流规模与水平。实验中心设有汽车检测维修中心和汽车电子电控实验室、汽车故障诊断实验室、汽车结构实验室等20个子实验室。汽车结构与测试实验室是中央与地方共建重点实验室；汽车运用技术实验室被山东省教育厅评为山东省“十一五”省级重点实验室；“运输车辆检测、诊断与维修技术实验室”在2009年被交通运输部评为交通行业重点实验室。检测维修中心1993年通过了山东省质量技术监督局的计量认证，2003年被山东省高级人民法院认定为山东省唯一的汽车技术状况司法鉴定机构，2008年通过了国家认可委员会的实验室认可和国家认监委的国家级计量认证。
2006年山东交通学院与中国重型汽车集团有限公司签订协议，在汽车工程实验中心设立中国重型汽车集团有限公司人才培训基地。2008年山东交通学院和山东省汽车行业协会鉴定协议，将汽车工程实验中心作为山东省汽车行业培训基地。目前该实验中心是中国平安保险公司、太平洋保险公司、阳光保险公司、长安汽车公司等多家公司以及山东省汽车检测员培训教育基地。近年来，汽车工程实验中心承担了国家级中等职业学校专业骨干教师培训，培训质量高、效果好，受到了培训学员的一致好评。
目前汽车工程实验中心开设实验项目73个，开放性实验37个，每年承担实验学生人数3997人，实验教学44472学时。开设的实验项目基本满足汽车相关专业不同层次的实验要求。
