笃信好学。语出《论语·泰伯》：“子曰：笃信好学，守死善道。”“笃”，忠实、忠诚、专一之意。“信”是一个涉及做人、交友、社会、治病、取人、治国诸方面的伦理范畴，是其“刚、毅、恭、敬、忠、信、宽、敏、惠、勇”等“仁”的道德品质的重要内容之一。“笃信好学”中的信，指的是“信仰”、“信念、”“信心”之意。“笃信好学”，意指对道德和事业抱有坚定的信心，并勤奋学习。
自然宽和。“自然”引自蔡元培先生“与其守成法，毋宁尚自然；与其求划一，毋宁展个性。”的教育思想。蔡元培先生是我国近现代杰出的教育家，“发展个性，崇尚自然”是他一以贯之的教育思想。蔡元培十分强调按照受教育者身心发展的实际来进行教育，要尚自然，展个性。强调要在教学中启发学生的兴趣，让学生参与到教学中去，重视学生自动、自学、自助、自己研究的方法。“宽和”在中国古代哲学典籍中虽不是一个独立的名词，但“宽”与“和”分开来用，含义颇丰。“宽”在古代哲学中是“仁”的内容之一，有宽弘、宽厚之意。“宽和”作为校训的一个重要内容，既包含有对人与物的爱、包容、理解，展示出人的内心世界的深厚、博大、充实；同时包含有对万物和谐相处、共同发展的理解与追求，又展示出“和”的根基：一定要承认万物的多样性、个别性，这是“宽和”思想中所能发挥出的最有现代感的要素。
“笃信好学，自然宽和”，以简洁的词语、精练的文字、朴实的词义诠释了中南民族大学创立以来逐步形成的办学理念和积淀的人文精神。
