湘潭大学功能高分子研究源于1983年设立的“高分子化学与物理”学科。1984年开始招收硕士研究生，1986年列入湖南省教委重点学科，1990年获得国务院学位办授予硕士学位授权点，1998年获博士学位授权点，2000年成为湖南省重点学科，2001年与依托学院湘潭大学化学学院共建化学博士后科研流动站。
2008年6月，经湖南省教育厅批准，“先进功能高分子材料”重点实验室立项建设，以高分子液晶材料、高分子光电功能材料、智能高分子材料、功能化改性高分子材料为主要研究方向，对先进功能高分子材料制备的关键技术进行研究，注重基础研究与应用研究相结合，微观与宏观相结合，理论与实践相结合，在提升学术地位的同时，为地方经济建设服务。
实验室由张海良教授任实验室主任，聘请北京大学陈尔强教授担任学术委员会主席。现有固定研究人员25人，其中正高科研人员15人，拥有博士学位的研究人员22人。他们中有国家百千万工程人选1人，全国模范教师1人，教育部新世纪人才基金获得者2人。这支创新群体为重点实验室的发展奠定了强有力的人才基础。
实验室现有实验用房场地约7000平方米，包括新化学化工大楼2300平方米，高分子楼2000平方米，分析测试中心2000平方米，中试基地600平方米。固定资产4000多万元，科研仪器设备2500余台套，总价值达3500万元，其中10万元以上的研究设备44台套，约2200万余元。
