李白少年的时候，喜欢练习剑术。他常常背着宝剑四处游玩，极渴望成为一个武功厉害的大侠。
其实，别人都认为他在写诗方面努力下去，一定会有所成就。于是家里人就劝他不要整天舞刀弄剑的，应该下一番工夫学写诗。李白却一点儿也听不进去。
有一次，李白遇见一个中年人，那人问了他的名字后，立刻惊讶地说：“原来你就是李白啊！”李白高兴地问：“你是不是听别人说我是一个侠客呢？”中年人说：“不是，我只是听说你的诗写得还算凑合而已！”
李白有些生气，说：“我写的诗别人都说好，你却说还凑合，难道你也会写诗吗？”中年人说：“我不会写诗，但我却会听诗，诗好诗坏我一听就能听出来！不过，你要坚持写下去的话，应该也能写好吧！”李白悻悻地说：“你怎么和他们说的一样呢？我只是偶尔写几首诗玩儿，我最擅长的是剑术！”说着，挥动了几下宝剑。
中年人却摇头叹息。李白就问：“我的剑舞得不好吗？”中年人说：“不是舞得不好，而是非常不好！我看你还是去好好写诗吧！”李白不服，说：“那你敢跟我比试一下吗？”中年人说：“好啊，要是我从你手里把剑夺过来，以后你就要乖乖地去写诗！敢不敢比啊？”李白很生气，说：“有什么不敢的？”
可是李白没比画几下，剑就被抢了去。见他不服，中年人把剑又还给他，可是很快剑又到了中年人手里。李白终于放弃了。中年人拍着他的肩膀说：“这下可以回去写诗了吗？”李白却扑通一声跪在中年人面前，说：“老师，我要跟您学习剑术！”中年人笑着扶起他，说：“这可不行啊！我这两下子差得远呢！你看，你连我都比不过，就别想着当什么大侠了，还是争取写出流传千古的诗吧！”
李白终于觉得自己没有希望成为侠客了，于是说：“好吧，写诗比练剑容易多了！”中年人却说：“可别说大话呀，以后你每写出一首诗就来念给我听，我听听你写得怎么样！”
每写出一首自己觉得满意别人也称赞的诗来，李白就去念给那个中年人听。可是他总是摇头说：“不好！”李白只好回去继续努力，几年过去了，他的诗已经远近闻名，可中年人却依旧摇头。李白的骄傲之心全没了。
终于有一天，李白念诗给中年人听后，中年人说：“李白啊，你现在很努力，一点儿不骄傲，很好啊！孩子，我告诉你，我大字不识一个，更不懂诗，只是当初听别人说你写诗有前途，所以就用这种方法帮你一下。”
李白恍然大悟，心中涌起了巨大的感动，他深深鞠了一躬，说：“谢谢老师！”后来他成为著名的大诗人后，时常会想起那位中年人，他对别人说：“他虽然不认识字，可是却教会了我做人，也激励我写诗，他是我一生的老师。”
