司马迁在其千古绝唱——《报任安书》中，以无比激愤的心情，叙述自己蒙受的耻辱，倾吐内心的痛苦和不满，说明自己“隐忍苟活”的原因，表达“就极刑而无愠色”，坚持完成《史记》的决心。
这封书信是后人解读司马迁的生活与思想的一个窗口，最能体现司马迁“刚直不阿，留得正气冲霄汉；幽愁发愤，著成信史照尘寰”的人格魅力。虽然从回信中难以窥其全貌，但此信足以述其心迹，表其心志。司马迁借此好好地释放了一下自己封闭、压抑已久的情怀，一吐为快，可谓字字血泪，处处真情，理灼古今，动人心魄。透过文字，我们不难发现，司马迁是一个隐忍苟活、矢志不渝的人，一个雄心万丈、超越庸常的人，一个文史双绝、才华横溢的人，不愧为天地间的奇男子、伟丈夫。
一、隐忍苟活、矢志不渝
天汉二年(前99年)李陵抗击匈奴，兵败投降，朝廷震惊。司马迁以对李陵的深刻了解，私下认为李陵投降委实处于一时无奈，必将寻找机会报答汉朝。正好，汉武帝问他对此事的看法，司马迁毫无顾忌地说出了自己的看法，殊不知这极大地触怒了汉武帝。汉武帝认为他是替李陵游说，并借以打击贰师将军李广利(汉武帝宠妃李夫人的哥哥)。司马迁有口难辩，就这样获了罪，被打入地牢，他的人生从此发生了巨大转变。在生死面前，司马迁没有畏惧过。选择死是一种解脱，但为了《史记》，他选择了“痛下蚕室”，这需要更大的勇气。他在天汉三年下“蚕室”，受“腐刑”，身心受到极大的摧残和侮辱。他在信中写道：“仆以口语遭遇此祸，重为乡党所笑，以侮辱先人，亦何面目复上父母之丘墓乎？”“是以肠一日而九回”，“每念斯耻，汗未尝不发背沾衣也”。字字血，句句泪，渗透着无尽的哀怨之情。
司马迁与李陵非亲非故，亦非受人之托，为其辩解，只是出于对李陵正直人品的熟知，出于一个直言敢谏的大臣的良知。然而却触怒了专横的汉武帝，身受奇耻大辱，精神又遭到沉重的打击，他能不怨恨专横的君主吗？“信而见疑，忠而被谤”不也是司马迁的遭遇吗？然而怨归怨，一想到自己的家族，世代都是史官，父亲司马谈试图撰写一部规模空前的史学著作，但无奈年事已高，便只好寄厚望于作为儿子的他，希望他实现修史这一宏愿。若是就这样毫无价值地死去，岂不遗憾？何不努力完成父亲这一夙愿？死既无益，生而有用，于是，司马迁隐忍苟活着，这恰是他的伟大之处，非有胸怀大志者不能为之。
司马迁自幼胸怀大志，攻读经传史籍，年轻时游历祖国的名山大川，考察古代遗闻佚事，访贤搜史，了解风俗民情；三十八岁时继承父职做了太史令，充分利用汉朝宫廷图书馆，阅读大量的文献典籍，为著述《史记》搜集有关资料，经过五年的搜集工作，便开始了他的史学巨著的著述。四十八岁时虽遭受腐刑，但司马迁没有停止在怨恨上，也没有选择“死节”，而是以古代圣贤发愤为作的事例激励自己：“文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》：孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》：韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大底圣贤发愤之所为作也。”这些古代圣贤历尽磨难，强志不屈，“退而论书策，以舒其愤，思垂空文以自见”，为人类做出了贡献。司马迁从这历史和文化发展的艰难历程中找到了自己的榜样和先驱，找到了人生的方向和矢志进取的道路，惨淡笔耕十三年，著成《史记》一百三十篇，开中国纪传体史书之先河，实现了他“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的奋斗目标，并以此书“偿前辱之责”，这是他精神、人格上的涅槃。
二、雄心万丈、超越庸常
司马迁志向高远，雄心万丈，对于生死也有自己的看法，超越了庸常。“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也。”是啊，死亡是每个人的归宿，然而，死就要死得其所，死得有价值。司马迁认为自己受辱之后“引决自裁”，“若九牛亡一毛，与蝼蚁何以异？”面对侮辱、嘲笑、误解，他选择忍辱负重地活下来。忍辱负重，苟且屈生，比一死了之更痛苦，更需要勇气，也更能显出英雄气概来，可以说生死观的背后透着他的万丈雄心。
司马迁重视生命的存在，更重视生死的意义，他以实现人生价值为原则，认为人生在世要么立德，要么立功，要么立言。在《史记》中，司马迁歌颂那些勇于进取、勇于建功立业的英雄，赞赏他们为了某种信念可以不惜牺牲自己的生命以及百折不挠、不达目的誓不罢休的精神。司马迁以其豪迈而达观的人生观、生死观、价值观影响后人，激励后人。文天祥写下了“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的壮丽诗句；诗人臧克家写道：“有的人活着，他已经死了；有的人死了，他还活着。”是啊，为人类历史和文化做出贡献的人，人们永远记住他，他们虽死犹生，超越庸常，千古不朽。
三、文史双绝、才华横溢
司马迁是位博古通今的史学家，在《报任安书》中写到士人对待羞辱与生死的态度时，他列举古代周文王、李斯、韩信、彭越、张敖、周勃、窦婴、季布、灌夫等一大批王侯将相受辱的事例，说明无论是王侯将相，还是微不足道的草民，都可以受辱，但不一定都去“死节”。在“发愤著书”一节中，又列举了文王、孔子、屈原、左丘明、孙膑、吕不韦、韩非等非凡特殊之人，完成了流传后世的不朽之作，更以他们为榜样，激励自己。文章纵横捭阖，内容丰富，笔力雄健，震烁古今。
司马迁幼年从师于儒学大师孔安国、道学大家董仲舒，系统地接受了中国传统文化的精髓。历时两年的漫游不仅使他游历名山大川，陶冶情操，也提高了文字表达能力。《报任安书》又显示了司马迁这位古代散文学家的文学才华。古人早就称此文为“天下奇文”。它的“奇”，首先表现为气势磅礴，作者长久积郁心中的悲愤，借此文喷薄而出，有如长江大河，一泻千里，其气势之壮阔，令人惊叹。此文之奇，更在于它的纵横捭阖，起伏跌宕。作者是坦率的，他无意矫饰内心的矛盾与痛苦，但三言两语又无法说清，因而他一一道来，时而慷慨激昂，时而如泣如诉，时而旁征博引，曲折反复，一唱三叹，与他的《史记》一样，也是一篇“无韵之《离骚》”。再者，行文的流畅，语言的生动，骈句、散句自然错落，排句、叠句时有穿插，使本篇在形式上具有独特的艺术魅力。
总之，《报任安书》是《史记》千载不绝的余音，是我们解读司马迁生活、思想的一个窗口。司马迁的勇气、豪气、志气，气冲霄汉，他的才能、成就和人格魅力如日月一般永远照耀在历史的长河上。
