罗伯特·加布里埃尔·穆加贝出生于1924年，早年曾在津巴布韦、赞比亚和加纳任教。
1960年，穆加贝投身津巴布韦民族解放运动，1980津巴布韦独立后，穆加贝出任实权总理。1987年，津巴布韦改行总统制后他担任总统，并于1990年、1996年、2002年、2008年和2013年连任。
从政期间，穆加贝支持泛非主义、非洲独立。他在国内建立混合经济，大力引进外资，20世纪80年代，津巴布韦经济发展取得了骄人成绩。不过，随后穆加贝在土地改革政策上出现失误，导致津巴布韦国内农业生产力急剧下降。
上世纪90年代末，津巴布韦政府的货币政策出现严重错误，再加上西方制裁，津巴布韦经济完全失控，货币更是一贬再贬。2009年，津巴布韦宣布废除已经沦为垃圾货币的津元，美元、欧元、英镑等外国货币被允许在津巴布韦境内合法流通，这才使得十多年的经济衰退止步，外国投资和对外贸易恢复正常，经济重回正轨。
