他的根在大巴山区，一个父亲残疾、母亲癫痫的特殊家庭里；他的心在大城市，在为更多的人搭建文学交流平台的路上。他穿梭在大山与城市之间，十六年如一日。城市的繁华没有让他拔掉自己的根，而山里的苦难更没有让他自暴自弃。他的事迹多次登上全国各大主流媒体，他的生活却依然简单。他是一名90后，就读于西部一个小城市的哲学专业大学生，他叫向林。他像一株胡杨，在最贫瘠的地方，依然努力成长。
因为山：三次辍学又复学
看到山，他总有一种莫名的情绪。因为在山里，他的父亲终生残疾；因为在山里，他的母亲生完弟弟就得了癫痫；因为在山里，他5岁就要到山坳里放羊；因为在山里，八岁的他才第一次踏进学堂；因为在山里，上学要走三十多里的山路；因为在山里，一块面包一杯糖水在他看来都是奢侈品；因为在山里，他三次辍学又三次复学……
还没学过《在山的那边》，他就经常问自己：山那边是什么样子？走出大山去——这渐渐地成为他一种强烈的渴望。14岁时，出门他带了一个塑料袋，里面装了几个煮熟的红薯，一支圆珠笔和一个日记本，身上只有10元钱，连身份证都没有，更别说手机。16岁时，看着大山，看着自己的家庭，他再一次决定辍学，见他要出远门，父亲给了他100元路费。17岁时，接近一年时间，南下广州，西到甘肃，有一次“偷渡”去了西藏。三次辍学的结果无一例外都是复学，但第三次回校之后，苦读了一年后最终以全校第三名的成绩考入重点中学的奥赛班。
因为家：十六年挑起重担
9岁开始，家里以种植几亩烤烟维持生计，每年放假期间正是收获烤烟最忙碌的季节。几乎仅有父亲半个劳力，母亲半疯半傻，不但不能正常劳作而且需要人照料，弟弟也还小，所以很小的时候他就是家里的一把劳力。
暑假是最忙的时候，白天在地里干活，晚上通夜守火，没日没夜的日子一持续就是一个多月，有时候一天一口水都顾不上喝。寒假时，主要的任务是砍柴、扛柴，为第二年夏天烤烟叶备用。个子瘦小的他扛柴火是最费劲儿的，因为经常需要扛着几十斤上百斤走好几里路，山路崎岖，遇到上坡，是最艰难的。但是没有办法，家里的情况使他独立扛起了许多不该是同龄人的责任。冬天扛完了柴火，他还要走十几里的山路到矿山去背矿填补家用，当竹篾深深勒进肩膀，当被弄得灰头土脸，甚至当他刚刚负重蹒跚而过就遇到后面一方石头垮下来的危险，他心里只有这个家，一个属于自己必须扛起的责任。
回到学校，他的成绩一直比较优异，也由此获得了不少的资助，但他总是拿出一些来填补家用。考上大学那年，县扶贫局给他了一笔圆梦基金，他毅然决定将它全部寄回家里，而自己则努力去做一些兼职维持生活，做家教、发传单，有时候还到工地上搬过砖瓦。
2013年暑假，看着同学放假去旅游、去见习，但他依然要回家。年过七旬的奶奶心脏病复发，几位叔叔又常年在外，他只好和以前一样急着回去把奶奶领到医院治疗。
9月开学季，当别的同学拿着银行卡去办理入学手续时，他只能在一边默默地叹气，因为上学年把贫困入库的名额让给了别人，无法办理生源地贷款续贷，而自己又整整一个暑假都在照顾住院的奶奶。但这些他从不敢向家里提起，因为他明白，这是他应该挑起的担子，而且这个担子以后还需要他一直挑下去。改变家庭，担起重担，让家人过得更好是他最朴素的想法。
