甘肃民族师范学院的前身是合作民族师范专科学校，始建于1984年。1986年5月16日，时任中共中央总书记胡耀邦同志在甘南视察，亲笔题写了“合作民族师范专科学校”的校名。1992年9月29日，经省教委批准，学校更名为“合作民族师范高等专科学校”。2009年3月，经国家教育部批准，升格为民族本科院校，更名为“甘肃民族师范学院”。
学院位于内地通往藏区的门户——甘、青、川三省交界处的甘南藏族自治州首府合作市,主要面向甘肃民族地区及周边川、青、藏、滇等民族地区招生、服务。费孝通先生曾在甘南考察时说：“这里地处藏汉接触的前哨，它有条件成为藏族现代化的跳板”。2006年8月，在教育部组织的人才培养工作水平评估中，获得“优级”评价。
2008年，学院投入近5000万元，新建了建筑面积为26274平方米的新馆舍，使服务设施和功能齐全。经过30多年的文献建设，图书馆已经形成了以藏文文献、师范类图书为主，能满足政治、经济、法律、金融、英语、计算机、旅游、音乐舞蹈、美术工艺等不同学科教学需要的藏书体系。截至目前，图书馆现藏有各类印刷型文献近62万余册，电子型文献260余万种（册），另有CNKI（中国知网）、北大法意、读秀学术搜索、移动图书馆等数据库和服务平台，电子期刊近1万种，每年订购中外文印刷型报刊1200余种。
馆内藏有精装豪华版《四库全书》、《大藏经》（藏文）、《龙藏经》（藏文）、《回族典藏全书》、《古今图书集成》、《中国西北文献丛书》等大型珍贵图书。设有八个阅览室：报纸、现刊、过刊、综合、保留本、工具及特藏、安多藏文典籍室和河洮岷地方文献室（这两个为特色阅览室，装修上突出了藏式风格和河洮岷地方风格）；七个借阅室：文学、社科一、社科二、自然一、自然二、藏文图书、外文及艺术借阅室；两个学生自习室、两个电子阅览室和四个学习中心，座位3400多个。从2009年底开始引进江苏“汇文文献信息服务系统”，纸质文献实行全开架，集藏、借、阅、展、研为一体。
图书馆设有办公室、采编部、流通部、民族文献部、阅览部、信息技术部、文献信息检索教研室等机构。馆内现有工作人员62人，其中正高级职称1人，副高级职称3人，硕士研究生3人，本科14人，在编人员19人，编外人员43人。
多年来，图书馆始终发扬“以阳光品质，办阳光大学”的办学精神，坚持“崇尚智慧，至诚服务”的办馆宗旨，以崭新的精神面貌，为学院的教学、科研和广大读者提供良好的服务。
