抗战前的国立中央大学(1928-1937)

国立中央大学于1928年4月24日成立，仍由张乃燕任校长。

抗日战争时期的国立中央大学(1937-1945)

1937年10月，中央大学西迁入川，分为四处：⑴重庆沙坪坝校本部，⑵重庆柏溪分校，⑶成都华西坝的医学院和农学院的畜牧兽医系，⑷贵阳的实验学校。

抗日战争时期的南京中央大学(1940-1945)

1943年3月，汪精卫叛国投敌。4月，伪行政院通过在南京设立中央大学案，恢复中央大学。校址初设于南京建邺路红纸廊原中央政治学校内，1942年8月迁至天津路2号原金陵大学旧址（即今汉口路南京大学校址）。

抗战胜利后的国立中央大学(1945-1949)

抗战胜利后，中央大学准备复员南京。1945年8月，教育部任吴有训为中央大学校长。1946年11月，国立中央大学在南京四牌楼复校开课。复校后的第一次招生盛况空前，报名者超过万人，录取学生千人。

国立南京大学的成立(1949-1952)

解放战争后，中央大学随即被改名为国立南京大学。1952年文学院、理学院 与金大文学院、理学院合并，迁至原金陵大学校址，仍名南京大学。 　　

从南工到东南： 　　

1952年全国院系调整，以原南京大学工学院、农学院为基础，并入金陵大学电机系、化工系在四牌楼本部组建南京工学院。 　　

1956年，南京工学院无线电工程系三分之一师资迁至成都，同交通大学、华南工学院相关院系共同组建成都电讯工程学院（今电子科技大学）。1958年，南京工学院化学工程系划出，成立南京化工学院（今南京工业大学主体），南工食品工程系划出，迁至无锡，成立无锡轻工学院（今江南大学主体）。1960年，南工农业机械系划出，迁至镇江，成立镇江农业机械学院（今江苏大学主体）。 　　

1988年6月，南京工学院更名为东南大学，开始由工科大学由理工科为主体综合性大学转变，同年12月东大浦口校区奠基，并于1990年9月投入使用。1991年作为国家教委改革试点，在全国高校中率先实行校内体制改革。