“求是求新，树木树人”，集中体现了中南林精神，体现了学校的办学理念、办学宗旨和根本任务。
“求是”所体现的崇尚科学、追求真理、探索规律的精神，是办好一所大学的精髓和最高境界，是师生员工的神圣职责和光荣使命。“求新”所体现的求索创新精神，是一所大学的活力所在，是学校出人才、出成果、上台阶的重要保证。
“树木”代表了学校要为国家生态环境建设和可持续发展提供有力的智力支持，产学研相结合，服务于林业建设主战场。“树人”代表了学校的中心任务。
“求是求新，树木树人”，既有学校定位、办学特色的凝练和概括，又体现出学校所承载的历史责任的厚重和大气。
